(Eugene) Le sprinter américain Erriyon Knighton, double médaillé mondial sur 200 m, a été déclaré positif à un stéroïde anabolisant, mais blanchi lors de la procédure et pourra s’aligner aux sélections olympiques qui débutent vendredi à Eugene en Oregon, a annoncé mercredi l’agence antidopage américaine (Usada).
Médaillé de bronze des Mondiaux 2022 puis d’argent des Mondiaux 2023 à Budapest, Knighton (20 ans) fait partie des favoris au podium olympique du demi-tour de piste aux Jeux de Paris cet été (26 juillet -11 août).
Cette vedette naissante de l’athlétisme américain, 4e aux Jeux de Tokyo sur 200 m en 2021 à 17 ans et plus rapide qu’Usain Bolt dans les catégories jeunes, a été contrôlé positif à la trenbolone, un stéroïde anabolisant, le 26 mars 2024, explique l’Usada dans un communiqué.
La trenbolone est « utilisée de façon légale pour la croissance du bétail, notamment de bœuf produit ou importé aux États-Unis », note encore Usada, pour qui « Knighton a été testé positif malgré aucune faute ou négligence de sa part ».
Suspendu provisoirement depuis avril, sans que son cas n’ait été rendu public jusqu’ici, Knighton a plaidé une contamination alimentaire qui a été retenue lors d’une audience mi-juin. Il pourra donc défendre ses chances aux sélections olympiques américaines sur 200 m la semaine prochaine, le premier week-end étant consacré au 100 m, distance sur laquelle il n’est pas inscrit.
Knighton n’a pas encore disputé de course en plein air en 2024.
Ce cas intervient alors que l’agence mondiale antidopage (AMA) fait face aux critiques pour avoir blanchi des nageurs chinois testés positifs au clenbutérol en 2016 et 2017 puis à la trimétazidine en 2021, en retenant l’hypothèse de contaminations, sans rendre ces affaires publiques.
Le patron de l’Usada Travis Tygart s’est montré particulièrement virulent avec l’AMA, dénonçant notamment un « traitement de faveur ».
« Nous pouvons assurer sereinement que la justice a été rendue en toute transparence comme l’exigent les règles », a commenté M. Tygart mercredi à propos de la non suspension d’Erriyon Knighton.