Quoi faire à Chicago

(Chicago) Il y a tant à faire dans la ville des vents. Voici d’autres suggestions.

Lisez « Dans le ventre de l'ours à Chicago »

Où dormir ?

Chicago ne manque pas d’hôtels magnifiques et architecturaux, dont le superbe Pendry, le grouillant Chicago Athletic Association, The Hoxton, The Langham (pour la piscine et le resto Travelle !), The Robey, Freehand Chicago (avec dortoirs « de luxe »), Emily Hotel et bien d’autres. Nous avons séjourné au Loews, un hôtel avec moins d’histoire et de personnalité, néanmoins très bien situé, à deux pas de l’incontournable Riverwalk. Rentrer à pied le long de la rivière, le soir, était une expérience époustouflante à tout coup. Les chambres sont modernes et spacieuses. Les deux couloirs de natation du centre sportif sont peu fréquentés, au grand bonheur des nageurs et des nageuses. On a bien aimé aussi qu’un petit café nous attende au pied des ascenseurs pour la dose de caféine matinale avant une grosse journée d’exploration. Le Loews est un hôtel où se tiennent beaucoup de conférences. Il peut donc y avoir beaucoup d’action et de bruit dans le (beau) foyer. Comme c’est bien souvent le cas de nos jours, le prix des chambres varie énormément selon la journée de la semaine ou la période de l’année. On a vu des chambres à 250  $ US et d’autres à 650 $ US.

Consultez le site de Loews Chicago (en anglais)

Une virée pizza

Si on associe automatiquement Chicago à la pizza « deep dish », un style qu’on adore ou qu’on abhorre, la ville célèbre la tarte fromagée sous toutes ses formes. Jonathan Porter, fondateur de Chicago Pizza Tours, est un très grand connaisseur du sujet et aussi un hôte particulièrement truculent. Nous avons participé à une de ses virées. Premier arrêt : Pizano’s, la petite chaîne (quatre succursales) créée en 1991 par le fils de Rudy Malnati, inventeur de la « deep dish », en 1943. Il faut savoir que la particularité de cette pizza est sa croûte, qui contient généralement une bonne quantité de gras, la rapprochant d’une pâte à tarte. Après, la sauce et les garnitures sont ajoutées SUR une généreuse couche de fromage.

Chez Pizano’s, on goûte aussi à une « tavern style », cette pizza à croûte mince méconnue de Chicago, que l’on découpe en carrés plutôt qu’en pointes. C’est déjà plus digeste. Chez Flo & Santos, trois pizzas « tavern » nous attendent, dont une au fameux « italian beef » normalement réservé aux sandwichs. Coalfire, qui fait cuire ses pizzas 14-15  pouces dans un four au charbon à 1200 °F, est la plus raffinée des adresses que nous visitons. Bartoli’s donne le coup de grâce avec une « deep dish » tellement costaude que personne ne termine sa pointe. Heureusement, Jonathan et son collègue Collin, deux véritables sacs à blagues, sont là pour faire travailler nos abdos tant ils sont divertissants.

Consultez le site de Chicago Pizza Tours (en anglais)

Croisière architecturale et vue de haut

Si vous êtes déjà allé à Chicago, il y a des chances que vous ayez fait cette activité, tant elle est incontournable. Même Sydney s’y adonne dans le quatrième épisode de The Bear. Pour la sous-chef en quête d’inspiration, les édifices emblématiques de la ville deviennent des formes de pâtes. Notre guide bénévole du Chicago Architecture Center était particulièrement bien renseignée sur chacune des tours qu’elle commentait et sur l’histoire de la ville qui a dû renaître de ses cendres après le Grand Incendie de 1871. Cette croisière approfondira votre connaissance de Chicago tout en vous permettant de reposer vos jambes pendant une heure et demie. Pour une tout autre perspective, vous pouvez monter au Skydeck et vous avancer sur The Ledge, au 103e étage de la Willis Tower (anciennement nommée Sears Tower).

Consultez le site du Chicago Architecture Center (en anglais) Consultez le site de Skydeck (en anglais)

Un moment de détente

AIRE Ancient Baths est une chaîne de spas haut de gamme avec des bains à Chicago, à New York, à Londres, à Copenhague, à Barcelone, etc. Les espaces sont particulièrement feutrés et relaxants, avec un grand bain flottant, des bains de vapeur (qui pourraient être plus chauds) et une foule de bassins aux températures différentes. L’expérience n’est pas donnée. Il faut compter au minimum 140  $ US pour seulement 60 minutes de bains, 175 $ US pour 90 minutes et 275 $ US pour un massage de 60 minutes avec 75 minutes de bains. Puis il y a moyen de dépenser beaucoup plus si on a vraiment envie de se gâter.

Consultez le site d’AIRE (en anglais)

Autres adresses gourmandes

Les bons cafés, restaurants et bars à cocktails pullulent dans les nombreux quartiers de Chicago, alors on vous fait cadeau de quelques autres recommandations ! La société de torréfaction Intelligentsia, fondée à Chicago en 1995, est une pionnière de la troisième vague. Elle a trois cafés dans la ville. Le burger d’Au cheval est un classique. Allez le manger vers 15-16 h pour éviter les foules. La cuisine italienne de Monteverde est généreuse et créative. Il faut aller se faire insulter (gentiment !) par les serveuses de The Wieners Circle ou vivre l’expérience de Superdawg (deux adresses). Boonies sert une cuisine philippine revisitée. Amateur de tacos birria ? La Birrieria Zaragoza (deux succursales) est à ne pas manquer. Pour une version plus moderne de la « deep dish » (dans le style de Pequod’s), Milly’s Pizza in the Pan est la nouvelle place à la mode. Smyth et The Loyalist demeurent deux des meilleures grandes tables de Chicago. Le microbar de l’hôtel Chicago Athletic Association, Milk Room, propose une des expériences cocktails et spiritueux les plus poussées en ville. Il faut réserver d’avance. Santé !

Une partie des frais de ce voyage a été payée par l’office de tourisme Choose Chicago, qui n’a exercé aucun droit de regard sur le contenu de ce reportage.