Le Québec a été représenté au 1er tour du repêchage de la LNH, vendredi, à Las Vegas. Mais pas la LHJMQ.

Sacha Boisvert a été le premier Québécois sélectionné dans cet encan 2024, quand les Blackhawks de Chicago ont prononcé son nom au 18e rang. Mais il a aussi été le seul.

Boisvert joue cependant pour Muskegon, dans l’USHL, ce qui signifie qu’aucun joueur de la LHJMQ n’a été réclamé dans ce 1er tour. Le circuit Cecchini est ainsi exclu du 1er tour pour la deuxième année de suite. C’est la première fois de l’histoire que le circuit junior vit une telle léthargie.

Dans le format du repêchage tel qu’on le connaît depuis 1979, les espoirs de la LHJMQ avaient également été ignorés au 1er tour en 2008, 2000, 1992, 1989. Bref, ce qui était occasionnel s’est maintenant produit pour la deuxième année de suite.

À titre comparatif, neuf espoirs de la Ligue junior de l’Ontario (OHL) et cinq espoirs de la Ligue junior de l’Ouest (WHL) ont été réclamés vendredi.

L’attaquant Maxim Massé (Saguenéens de Chicoutimi) et le défenseur Spencer Gill (Océanic de Rimouski) sont généralement considérés comme les meilleurs espoirs du circuit junior le plus oriental du Canada.

Il faudra voir s’ils entendront leur nom tôt samedi matin. L’an dernier, le Lightning avait brisé la glace en repêchant l’attaquant Ethan Gauthier au 37e rang.

Grosse récolte à Chicago

La sélection de Boisvert s’inscrit dans une journée fructueuse pour les Blackhawks. Ils avaient leur propre premier choix au 2e rang, où ils ont réclamé le défenseur Artyom Levshunov. Ils ont ensuite sélectionné Boisvert au 18e rang avec un choix appartenant à l’origine aux Islanders, puis un autre attaquant, Marek Vanacker, au 27e rang, avec un choix obtenu des Hurricanes.

Boisvert était attendu dans cette portion du repêchage. Son entourage s’attendait à le voir partir quelque part entre le 15e et le 25e rang.

Les Maple Leafs de Toronto, qui détenaient le 23e choix, faisaient partie des équipes qui aimaient bien le Trifluvien. Environ 30 minutes après la sélection de Boisvert par Chicago, ils ont échangé leur choix aux Ducks d’Anaheim.

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Sacha Boisvert a été repêché au 18e rang du premier tour.

Boisvert offre un éventail intéressant pour une équipe de la LNH. Rencontré au camp d’évaluation de la LNH à Buffalo plus tôt en juin, il s’était décrit comme un « attaquant de puissance de talent, bon dans les deux sens de la glace. Je peux lancer, donner des mises en échec, jouer la game physique. La game physique, c’est ce qui fait mon charme avec les équipes. Je suis un bon joueur, mais j’ai aussi l’élément compétitif. »

Les chiffres correspondent à sa description. Au sein des Lumberjacks de Muskegon, il a inscrit 68 points en 61 matchs. Avec 36 buts, il a terminé la campagne au 5e rang du circuit junior américain. Mais on note aussi ses 86 minutes de pénalité, notamment parce qu’il s’est battu six fois cette saison.

La saison prochaine, il jouera pour l’Université North Dakota.