(Las Vegas) Même si l’organisation ne ferme pas complètement la porte à un retour de Jesse Ylönen, il semble que son passage avec le Canadien soit terminé.

Au cours d’un point de presse à la veille du repêchage de la LNH, le vice-président aux opérations hockey du club, Jeff Gorton, a indiqué que l’attaquant finlandais ne recevrait pas d’offre qualificative au cours des prochains jours. Il deviendra donc joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain.

Choix de deuxième tour en 2018, Ylönen n’a jamais réussi à faire la démonstration qu’il pouvait jouer dans la LNH sur une base régulière, et ce, malgré de nombreuses chances de démontrer son savoir-faire.

La saison dernière, au sein d’une formation en reconstruction, et malgré de multiples blessures ou départs au sein des trios offensifs, il s’est contenté de huit points, dont quatre buts, en 59  matchs. Il s’agissait pour lui, à 24 ans, d’une première campagne passée en totalité dans la LNH.

Arrivé en Amérique du Nord en 2021, il a su adapter son jeu à celui de la Ligue américaine, amassant 70 points en 91 matchs à ses deux dernières campagnes avec le Rocket de Laval. La marche suivante, jusqu’ici, a semblé trop élevée.

Alors que son contrat arrive à échéance ces jours-ci, il allait devenir joueur autonome avec compensation. Pour retenir ses services, le Tricolore devait déposer une offre qualificative, une formalité administrative qui sera faite, sans surprise, avec les défenseurs Justin Barron et Arber Xhekaj.

Comme on le sait désormais, ça n’arrivera pas. Ylönen pourra plutôt aller tenter sa chance avec un autre club.

« Nous avons parlé à son agent, et il sentait le besoin d’obtenir un nouveau départ ailleurs, a expliqué Jeff Gorton. On verra ce qui arrive, et si rien ne se présente pour lui, c’est un joueur qu’on aime et qu’on connaît bien. Mais à ce point de sa carrière, s’il veut essayer autre chose, on est d’accord avec ça », a poursuivi Gorton.

La porte, donc, reste ouverte, bien qu’on peut aisément déduire que la direction ne le voie pas dans la formation qui amorcera la saison 2024-2025 à Montréal.