(Lima) Dix militaires péruviens à la retraite ont été condamnés mercredi à des peines de six à douze ans de prison pour crimes contre l’humanité, reconnus coupables du viol systématique de neuf femmes, parfois mineures, entre 1984 et 1985, lors du conflit armé interne contre la guérilla maoïste du Sentier lumineux.

Cette sentence clôt cinq années de procédure d’une affaire devenue emblématique au Pérou, étant la première à juger des violences sexuelles commises par des soldats.

Aucun des dix condamnés, représentés par leurs avocats, n’était présent à la lecture du jugement. Trois autres soldats ont été condamnés par contumace.

Les viols systématiques ont été commis à partir de 1984, lorsque l’armée péruvienne a installé une base près des villes andines de Manta et Vilca dans la région de Huancavelica (sud), l’une des plus pauvres du Pérou.  

Certaines des victimes étaient mineures et cinq d’entre elles sont tombées enceintes, ont rappelé leurs avocats.

Des militants des droits de la personne et des proches des victimes s’étaient rassemblés mercredi devant le tribunal. Cynthia Silva, membre de l’organisation féministe Demus, s’est satisfaite d’« une première condamnation de militaires en Amérique du Sud pour de multiples viols collectifs ».

« Cela fait 40 longues années d’une lutte acharnée. Espérons que ce sera une décision positive pour nous et que ces criminels finiront en prison », a déclaré Maria, l’une des victimes dont le nom de famille n’est pas divulgué par décision de justice, dans un message audio envoyé par son avocat avant le verdict.

Cette femme de 54 ans a deux enfants issus de ces viols, perpétrés alors qu’elle avait 15 ans.

L’affaire a été révélée en 2003 par la Commission Vérité et Réconciliation (CVR), qui a recueilli 35 dénonciations de violences sexuelles répétées de membres des forces armées à Huancavelica, perpétrées entre 1984 et 1995.

Selon la CVR, au cours des deux décennies de violence armée au Pérou (1980-2000), des centaines de cas de viols, d’esclavage sexuel, de prostitution forcée, de mariages forcés et d’avortements ont été recensés. Le Registre unique des victimes du conflit armé chiffre à 5882 le nombre de cas de viols dénoncés.  

Le Sentier lumineux qui a lancé une insurrection armée en 1980, a affronté pendant des décennies les forces armées au cours d’un conflit qui a fait 69 000 morts et disparus selon la CRV.