Fête nationale tendue « Je n’ai pas l’intention de m’en aller », affirme Joe Biden

(Washington) Joe Biden n’a « pas l’intention de s’en aller » : le président américain a continué jeudi à braver une tempête politique d’une violence inouïe, déclenchée par son piètre débat d’il y a une semaine face à Donald Trump.

Lors d’une réception donnée à la Maison-Blanche à l’occasion de la fête nationale américaine, une personne dans l’assistance a lancé : « Continuez à vous battre ! » au président américain, qui a répondu : « Je n’ai pas l’intention de m’en aller. »

L’échange a eu lieu après un très bref discours sur prompteur, quand le démocrate de 81 ans, qui doit absolument rassurer sur ses capacités cognitives, a saisi un micro pour s’adresser de manière spontanée au public, composé de militaires et de leurs familles.

Le président américain, coutumier des gaffes, mais dont la moindre déclaration hasardeuse est désormais relevée, a aussi raconté une anecdote difficile à suivre à propos d’embouteillages sur les autoroutes.

Un peu plus tard Joe Biden, visiblement désireux de projeter l’image d’un dirigeant énergique et serein, est réapparu souriant sur une grande scène. Il a lancé un « Joyeux 4 juillet » plein d’allant à la foule réunie sur les pelouses de la Maison-Blanche pour les traditionnels feux d’artifice.

Il a fait une très courte déclaration, toujours sans prompteur, disant notamment : « Nous devons faire ce qu’ont fait les pères fondateurs, montrer au monde que nous sommes une nation de dignité, d’honneur, de dévouement des uns aux autres. »

« Extraordinaire »

La vice-présidente Kamala Harris, jusqu’ici colistière d’une loyauté sans faille bien que les spéculations aillent bon train sur son possible destin présidentiel, l’avait juste avant présenté, d’une voix forte, comme « l’extraordinaire président des États-Unis. »

Il en faudra plus pour lever les doutes sur la capacité de Joe Biden à remporter l’élection et à gouverner quatre ans de plus en cas de victoire.

Selon CNN et le New York Times jeudi, qui citent des sources anonymes, le président dit qu’il devrait dormir davantage et ne plus prévoir d’évènement après 20 h, lors d’une réunion avec les gouverneurs démocrates.

Lesquels lui ont toutefois promis leur « soutien » au sortir de la rencontre mercredi, devant les caméras.

Le New York Magazine évoque pour sa part jeudi l’émoi d’« amis de longue date de la famille Biden » – anonymes là aussi – s’apercevant que Joe Biden avait oublié leurs noms.

« Mauvais »

« J’ai été mauvais dans un débat », a de nouveau reconnu le principal intéressé lors d’un entretien avec une radio locale de Pennsylvanie diffusé jeudi matin.

La Maison-Blanche a justifié la prestation désastreuse de Joe Biden lors du débat – regard dans le vide, phrases embrouillées… – par « un rhume » et « le décalage horaire » consécutif à des voyages internationaux.   

Resté dans un premier temps plutôt en retrait face aux déboires de son adversaire, Donald Trump a renoué jeudi avec un ton plus agressif.

Le milliardaire républicain a publié une vidéo le montrant sur une voiturette de golf, dans laquelle il se vante d’avoir « anéanti cette vieille ordure bonne à rien » lors du duel télévisé.

Il a aussi mis au défi Joe Biden d’avoir un autre débat, mais « juste nous deux sur scène », afin de « prouver ses capacités ». « Quelle belle soirée ce serait », a-t-il ajouté.

Interview cruciale

Pour rassurer réellement, Joe Biden doit prouver sa capacité à s’exprimer sans filet.

Il en aura l’occasion lors d’une interview avec la chaîne ABC, qui sera diffusée vendredi soir et qui est d’ores et déjà considérée comme un test crucial, tout comme la conférence de presse promise par le président américain la semaine prochaine.  

Sur le front de la campagne, Joe Biden sera vendredi à Madison, dans l’État décisif du Wisconsin.

Deux parlementaires démocrates ont appelé ouvertement cette semaine à trouver un candidat plus performant.  

Le magazine britannique The Economist a lui aussi demandé jeudi à Joe Biden de se retirer, avec à l’appui une illustration assassine, celle d’un déambulateur orné du sceau présidentiel.

Le milliardaire républicain, qui est dans un premier temps resté plutôt discret, a publié dans la nuit de mercredi à jeudi une vidéo sur son réseau Truth Social, le montrant sur une voiturette de golf et parlant à des personnes non identifiées.  

Deux sondages publiés mercredi ont fait état d’une nette avance creusée par Donald Trump dans les intentions de vote à l’échelle nationale.