(Los Angeles) L’acteur canadien Donald Sutherland est décédé à l’âge de 88 ans, écrit jeudi son fils Kiefer sur les médias sociaux.
« Personnellement, je pense que c’est l’un des acteurs les plus importants de l’histoire du cinéma, a écrit Kiefer Sutherland. Jamais intimidé par un rôle – bon, méchant ou affreux. Il aimait ce qu’il faisait et faisait ce qu’il aimait, et on ne peut rien demander de mieux. Une vie bien vécue. »
Avec sa taille d’un mètre 93, de grands yeux bleus et une voix de baryton, Donald Sutherland a eu une présence marquante au cinéma, à la télévision et à la radio pendant plus de 50 ans.
Il aura été le chirurgien sarcastique Hawkeye Pierce dans la version cinématographique de M.A.S.H. (1970), le mari troublé de Julie Christie dans le suspense Ne vous retournez pas de Nicolas Roeg (1973), un officier des renseignements dans le JFK d’Oliver Stone (1991), et plus récemment le dictateur fasciste Snow dans la franchise des Hunger Games.
Il a également joué dans une nouvelle version de L’invasion des profanateurs (1978) et dans la version de 2005 d’Orgueil et préjugés.
À la télévision, il a interprété le président de la Chambre des représentants dans la série Commander in Chief (2005-2006) et le riche patriarche dans Dirty, Sexy, Money (2007).
Bien qu’il ait joué dans plus d’une centaine de films, Donald Sutherland n’a jamais été finaliste pour un Oscar. Il a cependant reçu un Oscar honorifique en 2017, deux nominations aux BAFTA britanniques, un prix Emmy et deux Golden Globes.
Il a également été officier de l’Ordre du Canada et a remporté un Génie et un Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle.
Donald Sutherland était né à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, et bien qu’il ait travaillé partout dans le monde, il possédait toujours une maison sur le bord du lac Memphrémagog, dans les Cantons-de-l’Est, où il organisait des dîners pour sa famille et ses amis célèbres.
« J’aime ce pays », déclarait-il en 2000 lorsqu’il a reçu le Prix du Gouverneur général. « Vous savez, (W. H.) Auden, le poète anglais, a dit que l’espoir d’un poète est d’être comme un bon fromage de vallée : local, mais prisé ailleurs. C’est un peu ce que je ressens. »
Donald Sutherland a grandi à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse. Son père, Frederick Sutherland, était vendeur et sa mère, Dorothy Isobel, professeure de mathématiques.
À 14 ans, il décroche un emploi à temps partiel en tant que DJ et présentateur de nouvelles pour la station de radio locale CKBW. C’est le début d’une carrière parallèle réussie dans le domaine de la voix de narration, multimédia – une activité que son fils Kiefer a également poursuivie.
Donald Sutherland étudie ensuite l’art dramatique, le génie et l’anglais à l’Université de Toronto, où il joue devant le public du Hart House Theatre – et rencontre sa première femme, Lois Hardwick. Ses souvenirs de soirées arrosées à sa résidence étudiante de l’Université de Toronto auraient inspiré le film Collège américain de 1978, dans lequel il a joué.
Il part pour Londres
Après avoir obtenu son diplôme en 1958, Sutherland fréquente la London Academy of Music and Dramatic Art en Angleterre et continue à jouer avec le Perth Repertory Theatre en Écosse et dans le West End de Londres.
Au début des années 1960, il fait la transition vers des longs métrages, notamment les suspenses et films d’horreur Le château des morts-vivants et Le train des épouvantes. Il décroche également de petits rôles dans des séries télévisées.
En 1966, Sutherland marie sa seconde épouse, l’actrice et militante canadienne Shirley Douglas, fille du fondateur de l’assurance-maladie Tommy Douglas. La même année, ils ont les jumeaux Rachel et Kiefer. Ce dernier est lui-même devenu une vedette à part entière avec des films comme Génération perdue et la populaire télésérie 24 heures chrono.
Lorsque Sutherland a vu que son fils voulait suivre ses traces, il lui a donné un conseil important : « Je me fiche de ce que tu fais de ta vie, mais ne mens pas dans ton travail, car ça te rattrapera », raconte Kiefer Sutherland, citant son père, dans une entrevue accordée à La Presse Canadienne en 1998.
La percée de Donald Sutherland aux États-Unis a lieu en 1967 avec le film Les douze salopards, dans lequel il tient l’affiche avec de grandes vedettes comme Lee Marvin et Charles Bronson.
Trois ans plus tard, il consolide encore son statut de vedette à Hollywood avec deux autres films de guerre : la satire oscarisée de Robert Altman sur la guerre de Corée, M.A.S.H., et De l’or pour les braves, aux côtés de Clint Eastwood et Telly Savalas.
Les années 1970 ont été une période particulièrement active pour Sutherland, avec des rôles variés dans une vingtaine d’autres projets, dont Klute, avec Jane Fonda, Le Casanova de Fellini ou L’invasion des profanateurs. Ses rôles dans Ne vous retournez pas et Steelyard Blues lui valent des nominations pour le prix du meilleur acteur aux BAFTA.
Une épouse québécoise
La vie privée de Sutherland a également fait la une des journaux au cours de cette décennie. Il y eut d’abord sa liaison très médiatisée avec Jane Fonda, avec qui il a également contribué à la création d’un spectacle de tournée pacifiste appelé FTA tour (Free The Army). Plus tard, il épousera l’actrice québécoise Francine Racette, avec qui il a eu trois fils : Roeg, Angus et Rossif, vedette de La justice du ring et Une vie en hauteur.
Dans les années 1980, Donald Sutherland continue à jouer à un rythme effréné, dans près d’une vingtaine de films, dont Des gens comme les autres, de Robert Redford, pour lequel il a été finaliste pour un Golden Globe, et Impulsions, qui lui a valu un prix Génie au Canada.
Il a remporté deux Golden Globes : en 1996 pour son rôle de soutien dans Le citoyen X, pour lequel il a également remporté un prix Emmy, puis en 2003 pour le film de HBO Sur le chemin de la guerre.
Il a également pu travailler avec ses fils acteurs, partageant l’écran avec Kiefer dans les films Le retour de Max Dugan et Le droit de tuer ?, ainsi qu’avec Rossif dans De retour de prison.
De passage à Westville, en Nouvelle-Écosse, jeudi matin, le premier ministre, qui venait d’apprendre la nouvelle, a salué la mémoire de ce « fier Canadien », ce « grand acteur qui a œuvré dans l’industrie du cinéma international pendant bien des décennies ».
« C’est un moment très triste, a-t-il dit. Je pense à Kiefer et à toute la famille Sutherland. Mais je pense aussi à la communauté des artistes à travers le pays qui en ont perdu un autre grand aujourd’hui. »
Il était aussi un grand fan de baseball et des Expos de Montréal.
Hommage de Justin Trudeau
Le premier ministre Justin Trudeau a regretté la disparition de ce « fier Canadien », « un grand acteur qui a œuvré dans l’industrie du cinéma international pendant bien des décennies ». « C’est un moment très triste, je pense à Kiefer et à toute la famille Sutherland, mais je pense aussi à la communauté des artistes à travers le pays qui en ont perdu un autre grand aujourd’hui », a-t-il réagi en marge d’une annonce en Nouvelle-Écosse, jeudi après-midi.
Il s’est souvenu d’une rencontre avec Donald Sutherland alors qu’il était jeune homme. « J’étais totalement en admiration. Il avait une présence impressionnante, et il exerçait son art avec brio », a raconté le premier ministre, qui a appris le décès de l’artiste alors qu’il était au lutrin.
Avec Mélanie Marquis, La Presse
De nombreuses réactions
Des admirateurs célèbres, des collègues et des familles ont rendu hommage à l’acteur Donald Sutherland.
Donald était un géant, non seulement physiquement, mais aussi en termes de talent. Il était aussi extrêmement gentil et généreux […] Il n’est jamais facile de perdre un être humain et un acteur du calibre de Donald Sutherland, mais ça me fait vraiment profondément mal parce que Donald était comme mon frère et une grande partie de ma propre carrière.
Elliott Gould, acteur dans M.A.S.H., dans une déclaration à l’Associated Press
J’ai eu la chance de le diriger dans Backdraft. L’un des acteurs de cinéma les plus intelligents, intéressants et captivants de tous les temps. Une polyvalence incroyable, un courage créatif et un dévouement au service de l’histoire et du public avec une excellence suprême.
Ron Howard, réalisateur, sur X
Le cœur lourd, je vous annonce que mon père, Donald Sutherland, est décédé. Je pense personnellement que c’est l’un des acteurs les plus importants de l’histoire du cinéma. Jamais intimidé par un rôle, bon, mauvais ou laid. Il aimait ce qu’il faisait et faisait ce qu’il aimait, et on ne peut jamais demander plus que cela. Une vie bien vécue.
L’acteur et fils de Donald Sutherland, Kiefer Sutherland, sur X
Donald Sutherland était l’un des acteurs les plus intelligents avec qui j’ai jamais travaillé. Il avait un merveilleux esprit curieux et de grandes connaissances sur une grande variété de sujets. Il alliait cette grande intelligence à une sensibilité profonde, et à un sérieux dans son métier d’acteur. Tout cela a fait de lui la légende du cinéma qu’il est devenu.
Helen Mirren, actrice qui a partagé la vedette avec Donald Sutherland dans The Leisure Seekers en 2017, dans un communiqué
Sans mots. Il était trop important.
Janet Maslin, ancienne critique de cinéma du New York Times, sur X
Un grand acteur. Condoléances à ses proches.
Le premier ministre du Québec François Legault, sur X
Il a joué dans deux de mes films préférés et les plus influents : Don’t Look Now et Invasion Of The Bodysnatchers en 1978. Mais ce n’est que la pointe de l’iceberg en termes de filmographie légendaire. Il avait une présence drôle, laconique, mais aussi intense et dramatique dans tant de films mémorables ».
Edgar Wright, réalisateur, sur Instagram
Ce fut un honneur pour moi de travailler avec lui il y a de nombreuses années et je n’oublierai jamais son charisme et ses capacités. Si vous voulez une classe de maître en théâtre, regardez-le dans Ordinary People.
Rob Lowe, acteur qui est apparu avec Donald Sutherland dans la minisérie de 2004 Salem’s Lot, sur X
AWW MEC. adieu, Donald Sutherland.
Elijah Wood, acteur, sur X
Nous avons perdu une légende, un ami acteur qui créait des personnages uniques et crédibles à chaque fois qu’il passait devant la caméra.
Jon Cassar, qui a réalisé Forsaken en 2015, sur X
Donald Sutherland en cinq films
Le Canadien Donald Sutherland a joué dans près de 200 films et séries avec des réalisateurs talentueux comme Fellini (Casanova), Altman (M. A. S. H.) ou encore Oliver Stone (JFK). L’acteur polymorphe, qui a connu une fin de carrière prolifique, avait reçu un Oscar d’honneur en 2017.
1. M. A. S. H. (1970)
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Donald Sutherland et Elliott Gould dans M*A*S*H
Cette farce antimilitariste de Robert Altman révèle Donald Sutherland qui, trois ans plus tôt, avait déjà participé au Douze salopards, brûlot pacifiste réalisé par Robert Aldrich sorti pendant la guerre du Vietnam.
Trois jeunes chirurgiens, parmi lesquels Donald Sutherland, vont semer le désordre dans une base de l’armée américaine en Corée. Envoyés pour soigner les blessés, les trois hommes, adeptes des femmes et de l’alcool, vont participer à cette guerre cruelle dans la joie et la bonne humeur.
M*A*S*H vaut à Donald Sutherland, lui-même militant pacifiste, une nomination aux Golden Globes.
2. Klute (1971)
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Klute
Dans ce thriller d’ambiance, Donald Sutherland incarne John Klute, un détective privé mystérieux, parti à la recherche d’un homme qui a disparu dans d’étranges circonstances. Sur sa piste, il rencontre Jane Fonda, une prostituée pas ordinaire, harcelée au téléphone par un maniaque sexuel. L’actrice, sa compagne de l’époque, reçoit un Oscar et un Golden Globe pour ce rôle.
3. Casanova (1977)
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Casanova
Il n’était pas son premier choix, mais Federico Fellini finit par choisir Donald Sutherland pour incarner sa vision du séducteur « sans âme, vide de sens ».
Le réalisateur détestait Casanova et l’acteur canadien lui sert d’abord de défouloir. Il le poudre, le grime, le rase pour lui agrandir le front et le transformer en pantin obscène.
Mais en définitive, l’acteur, sous le charme capricieux du réalisateur, confiait à Libération que « le tournage fut en fait comme un long ébat amoureux ». À la fin, « il m’a offert une montre en or avec ces mots gravés : “Avec tout mon amour, Federico”. J’aurais pu arrêter ma carrière à ce moment-là. »
4. JFK (1991)
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Kevin Costner et Donald Sutherland dans JFK
Dans l’enquête sur l’assassinat du président américain John Fitzgerald Kennedy, un procureur va plus loin que la vérité donnée par les autorités. Sutherland joue le rôle de Mister X, la mystérieuse source anonyme qui donne des informations cruciales sur l’entourage du président.
Le film d’Oliver Stone est un grand succès, 16 nominations et cinq récompenses (Oscars, Golden Globes et Bafta), mais aucune pour Sutherland.
5. Hunger Games (2012-2015)
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Hunger Games
Donald Sutherland joue le rôle du président Coriolanus Snow, dictateur cruel de « Panem » nation née des cendres de l’Amérique du Nord postapocalyptique, dans Hunger Games. Il excelle en tourmenteur implacable de l’héroïne Jennifer Lawrence.