Université de Montréal Une vitrine virtuelle pour la collection Claude Gingras

Disparu à 87 ans le 30 décembre 2018, Claude Gingras, critique de musique classique de La Presse durant des décennies, a légué sa collection de disques et ses archives à l’Université de Montréal. Visite dans les coulisses de ce don exceptionnel.

Héritière de l’immense collection de disques 33 tours, de CD et de documents de Claude Gingras, journaliste à La Presse de 1953 jusqu’à la fin de 2015 et spécialiste de la musique classique, l’Université de Montréal (UdeM) entend créer une vitrine virtuelle afin de la mettre en valeur au bénéfice du grand public.

C’est ce que les dépositaires de la collection ont expliqué à La Presse alors que le traitement et le catalogage de la collection sont toujours en chantier, plus de cinq ans après la mort de notre collègue, le 30 décembre 2018. Car la tâche de passer au travers de plus de 40 000 documents est immense et complexe.

« Sur le plan de la recherche, il fallait faire en sorte que chaque objet de la collection soit dûment documenté pour créer une base de données spécialisée. Ce sont les chercheurs qui vont davantage l’utiliser », indique Stéphanie Gagnon, directrice générale de la Direction des bibliothèques de l’UdeM.

Cette vitrine, dont la conception a été confiée à l’agence créative montréalaise Kffein, introduira le public à une petite partie de la collection du critique. On ne pourra pas tout numériser. Cependant, l’UdeM veut faire en sorte que cet outil incitera les curieux à aller plus loin dans leur connaissance de ce don exceptionnel.

Que sera cette vitrine ? « Une découverte du personnage Claude Gingras, répond Morgane De Bellefeuille, directrice adjointe de la Direction des bibliothèques. On va autant découvrir son métier de critique que sa méthode de collectionnement et les grands sujets qu’il a couverts. La vitrine donnera un aperçu de son œuvre à travers de petits extraits et des moments marquants de sa carrière. Mais aussi des moments marquants de l’histoire de la musique du Québec. »

Au-delà des milliers de disques, de CD et de livres de la collection, Claude Gingras avait créé et constamment mis à jour une abondante documentation associée à son travail. Cet aspect de la collection est le plus singulier et intéresse grandement les dépositaires. M. Gingras avait par exemple constitué des dossiers sur l’OSM, sur l’Orchestre Métropolitain, sur Yanick Nézet-Séguin, sur Kent Nagano, sur le Festival de Lanaudière, etc.

Une des pièces de l’appartement qu’habitait notre collègue au square Saint-Louis était remplie de tels dossiers thématiques.

Jacqueline Desmarais

Selon Stéphanie Gagnon, il est très rare qu’une bibliothèque accueille une si grosse collection que celle léguée par Claude Gingras. Son traitement bénéficie de l’aide philanthropique de M^me Jacqueline Desmarais (1928-2018) et de sa succession. La femme de Paul Desmarais (1927-2013), ancien président de Power Corporation, était une grande passionnée de musique classique et une mécène. Elle était aussi une amie de Claude Gingras et tous deux échangeaient régulièrement sur leur passion commune.

Au total, le don est de 3 millions de dollars.

Le don de M^me Desmarais permet aussi de verser des bourses à des chercheurs dont le travail nécessitera une exploration plus approfondie de la collection. « Ici, la Faculté de musique de l’UdeM est notre partenaire numéro un », indique Stéphanie Gagnon.

Les chercheurs ont accès aux artefacts depuis septembre 2022. Pour les consulter, ils doivent se rendre à l’entrepôt de l’université où la collection est toujours en traitement et en catalogage. Ils peuvent aussi emprunter certains documents.

Grand public

De son vivant, Claude Gingras avait demandé que son don soit accessible au grand public. Il le sera notamment grâce à la vitrine virtuelle, comme nous l’avons écrit plus haut. Mais il reste encore des éléments à définir.

« Pour faire rayonner le don et créer un sens à travers l’immense collection, nous avions besoin d’une agence [Kffein] pour nous accompagner dans la scénarisation, dit Morgane De Bellefeuille. Il faut trouver des extraits, des moments forts pour les mettre en valeur et créer une histoire qui va susciter l’intérêt des gens. »

Pour avoir un exemple de vitrine virtuelle, on ira voir le site web Reading with Austen de l’Université McGill par lequel les visiteurs peuvent explorer les ouvrages que l’autrice britannique Jane Austen, célèbre pour son roman Pride and Prejudice, consultait dans la bibliothèque de son frère Edward.

Consultez le site Reading with Austen (en anglais)

Dans le cas de Claude Gingras, la vitrine virtuelle pourrait prendre la forme d’une reconstitution de son appartement pour montrer comment étaient classées ses possessions. Mais il reste bien des choses à définir et il est encore trop tôt pour dire si le contenu de cette vitrine sera renouvelé au fil des ans.

Enfin, une porte d’entrée vers la collection sera aussi créée à la bibliothèque de la Faculté de musique, car les étudiants de celle-ci forment un des publics cibles à qui elle s’adresse.