Lion Électrique Le syndicat fait son entrée à Saint-Jérôme

Des négociations collectives attendent Lion Électrique, qui compte toujours ses sous. Les vagues de licenciements survenues chez le constructeur d’autobus scolaires et de camions électriques ont incité plusieurs centaines de travailleurs à opter pour la syndicalisation.

Selon l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale (AIMTA), à l’origine de la démarche, c’est quelque 300 salariés de l’usine de Saint-Jérôme, dans les Laurentides, qui sont concernés. Le syndicat a déjà les yeux rivés sur les autres usines de l’entreprise québécoise, notamment celles situées à Mirabel (blocs-batteries) et à Joliet, en Illinois.

« Nous avons déjà des campagnes en marche dans les autres endroits, affirme le vice-président général canadien de l’AIMTA, David Chartrand. À l’usine de Joliet, c’est devant les tribunaux et nous devrions bientôt avoir des nouvelles. Ce n’est qu’une question de temps. »

La décision du Tribunal administratif du travail, qui vient d’être rendue, ne précise pas le résultat du vote qui s’est tenu à la fin du mois de mai. Selon le document, que La Presse a pu consulter, il n’y avait aucune place à l’interprétation sur le résultat.

« Après la vérification des circonstances entourant le scrutin, il n’y a aucune raison de douter de la validité des résultats du vote », peut-on lire.

Dans un courriel, le vice-président camions et affaires publiques chez Lion, Patrick Gervais, s’est limité à affirmer que les « employés de production à Saint-Jérôme ont fait le choix de s’associer à l’AIMTA » en ajoutant que l’entreprise respectait ce choix.

Celui-ci n’a pas répliqué aux déclarations du syndicat, qui a dit avoir dû faire face à une « vive opposition de la part de l’employeur » au cours des dernières années.

« Comme le font plusieurs entreprises, il y a eu la création d’un comité de relations de travail local, a précisé M. Chartrand. Celui-ci avait beaucoup de latitude. Il était pas mal libre de se promener à l’intérieur de l’usine pour essayer de dissuader les travailleurs de rejoindre un vrai syndicat. »

Sous forte pression financière, Lion a fait quelque 370 mises à pied et licenciements des deux côtés de la frontière depuis l’automne dernier. Le constructeur québécois compte quelque 1150 employés en tout.

Au 31 mars dernier, il ne restait que 5 millions US dans les réserves de l’entreprise québécoise. L’entreprise dit ne pas encore avoir récolté les fruits des décisions difficiles prises au cours des derniers mois – les réductions d’effectifs et la mise en place d’un régime minceur pour réduire ses dépenses.

L’entreprise devra maintenant se préparer à négocier un premier contrat de travail avec quelque 300 salariés de l’usine de Saint-Jérôme qui assemblent ses autobus d’écoliers et camions électriques, un processus qui devrait se mettre en branle plus tard cet été.

M. Chartrand affirme que le « respect des travailleurs » sera le principal cheval de bataille de l’AIMTA. Le syndicat veut par exemple s’assurer que les compétences et l’ancienneté des travailleurs soient reconnues lorsque des réductions d’effectifs surviennent.

« Lion est une entreprise dans un secteur d’avenir, a ajouté le dirigeant syndical. L’objectif, c’est de s’assurer que les employés ne soient pas moins payés que les mêmes personnes qui effectuent du travail similaire ailleurs. »

À la Bourse de Toronto vendredi, l’action de Lion se négociait à 1,23 $. Le titre est en recul d’environ 47 % depuis le début de l’année.