(Montréal) La haute direction de Fiera Capital et certains membres de son conseil d’administration mettent la main sur la totalité des actions détenues par le Mouvement Desjardins.

Le gestionnaire montréalais d’actifs a annoncé vendredi le rachat de la participation de Desjardins équivalente à 6,8 % des actions en circulation de la société.

La transaction est d’une valeur de 53 millions avec l’achat des titres au prix de 7,25 $ chacun. L’opération totalise plus de sept millions d’actions de catégorie B (avec droit de vote) et d’actions de catégorie A (avec droit de vote subordonné).

Dans un communiqué, Fiera explique qu’une partie du prix d’achat total a été financée au moyen d’une facilité de crédit de 20 millions mise à la disposition par une banque canadienne à une société constituée par des membres de la haute direction.

Du montant de 53 millions, près de 14 millions proviennent du fondateur de Fiera, Jean-Guy Desjardins, qui a acheté une part des actions.

En avril dernier, Fiera avait indiqué que Desjardins, un actionnaire de longue date, souhaitait se départir de sa participation.

Comme à l’époque, la coopérative financière n’a pas précisé vendredi les raisons derrière sa décision de vendre les actions de Fiera. Une porte-parole a réitéré par courriel qu’« en tant qu’investisseur, nous avons seulement appliqué notre stratégie d’investissement ».

Fiera a indiqué que cette acquisition permet à la haute direction « de renforcer son investissement dans l’avenir de l’entreprise, en alignant directement ses intérêts et incitatifs à long terme sur les objectifs stratégiques de la société ».

Les deux organisations ont souligné que leurs relations d’affaires demeurent malgré le rachat des actions.

« Desjardins a été un partenaire important et apprécié depuis la création de notre entreprise, et elle nous a soutenus au cours des deux dernières décennies », a déclaré M. Desjardins, président du conseil et chef mondial de la direction de Fiera, par voie de communiqué.

« Fiera Capital demeure un partenaire d’affaires important pour Desjardins. Nous allons poursuivre notre relation d’affaires avec Fiera notamment au niveau de la gestion de nos fonds fiduciaires », a pour sa part commenté le président et chef de la direction du Mouvement Desjardins, Guy Cormier.

Desjardins a été un partenaire de la première heure de Fiera. En 2003, Desjardins a vendu sa participation majoritaire dans Elantis à Jean-Guy Desjardins. Cette transaction sera le premier chapitre de la création de Fiera. Elle a permis à M. Desjardins de se relancer en affaires après avoir vendu TAL Gestion globale d’actifs à la Banque CIBC.

L’action de Fiera a gagné 47 cents, ou 6,94 %, à 7,24 $ à la fin de la séance à la Bourse de Toronto.