(Montréal) Des « divergences politiques » ont convaincu l’organiseur du défilé de la fête du Canada à Montréal d’annuler l’évènement, du moins pour cette année.

Nicholas Cowen a publié un communiqué pour affirmer qu’il éprouvait toutes les misères du monde à obtenir les permis et le financement nécessaires au défilé. Il a ajouté qu’il avait constaté « une difficulté croissante à obtenir l’approbation générale des autorités gouvernementales compétentes depuis l’année dernière ».

« Un évènement censé inspirer l’unité a été contrecarré à cause de la division », a déclaré M. Cowen.

Il a raconté que l’année précédente, il avait été confronté à des problèmes, notamment des changements de règles de dernière minute et des demandes quasi impossibles à satisfaire. Il avait dû engager 148 bénévoles supplémentaires à la dernière minute, notamment pour s’assurer de la présence de quatre personnes près de chaque véhicule du défilé.

« Imaginez que vous êtes dans la circulation et que vous avez besoin de quatre personnes, une à chaque pneu, pour vous assurer que personne ne passe sous la roue d’une voiture normale. Nous avons normalement environ 80 voitures dans le défilé. »

Il a aussi mentionné que le gouvernement fédéral lui avait demandé « que certaines parties du défilé soient entièrement supprimées », notamment la distribution de morceaux de gâteau à la fin du défilé. « Le budget du défilé a également été réduit [à la hauteur de celui] de 2013, ce qui a porté un autre coup dévastateur à cet évènement si cher », s’est désolé M. Cowen.

Dans un communiqué, le cabinet du ministre fédéral du Patrimoine a laissé entendre que l’organisateur n’avait pas demandé de financement cette année et qu’il n’était pas responsable de l’annulation.

« En tant que gouvernement, nous continuons de soutenir les célébrations de la fête du Canada partout au pays si elles demandent du financement dans le cadre de nos programmes, car nous savons que nos communautés sont plus riches lorsqu’elles sont connectées par ces célébrations, a déclaré la porte-parole Ariane Joazard-Bélizaire dans un courriel. Nous avons communiqué régulièrement avec l’organisation pour les soutenir. »

Mme Joazard-Bélizaire a également indiqué que le gouvernement fédéral soutenait plusieurs autres célébrations de la fête du Canada à Montréal, dont la principale au Vieux-Port, « malgré l’annulation malheureuse du défilé prévu par ce groupe ».

La Ville de Montréal n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires dimanche.

Le défilé a lieu depuis la fin des années 1970, mais a été annulé entre 2020 et 2022 lors de la pandémie de COVID-19.

La nouvelle survient alors que les organisateurs dans certaines villes ont repensé leurs célébrations ces dernières années en raison de l’augmentation des coûts reliés à la sécurité et aux assurances. De plus, ils ont plus de difficulté à trouver du financement.

Nicholas Cowen avait déclaré à La Presse Canadienne en 2022 que, même si la COVID-19 avait joué un rôle dans l’annulation de l’évènement, il avait également du mal à couvrir la hausse des coûts parce que le financement fédéral n’a pas suivi le rythme de l’inflation.

D’autres évènements demeurent à l’horaire pour le 1er juillet à Montréal, dont les traditionnelles festivités au Vieux-Port avec jeux, maquillage, petits gâteaux et musique.