Le pavillon du Natatorium de Verdun est dans un état de dégradation avancé et sa valeur patrimoniale doit être relativisée, a affirmé lundi l’élue responsable des immeubles de la Ville de Montréal.
Émilie Thuillier a défendu au conseil municipal la recommandation émise par le service qu’elle chapeaute : démolir le bâtiment de 1940 et rebâtir un nouveau pavillon des baigneurs pour le centre aquatique. Ce scénario a soulevé la grogne de nombreux citoyens, fin avril.
« On s’est retrouvés avec des décennies et des décennies d’eau chlorée qui se promène partout, qui a attaqué de manière irréversible […] la structure d’acier, la structure de béton », a affirmé lundi Mme Thuillier. « Il faut se rendre à l’évidence que les systèmes à l’époque n’ont pas été conçus pour que ce soit une piscine. »
L’élue répondait aux questions de la leader de l’opposition officielle, Chantal Rossi, qui la questionnait sur les critères d’analyse pris en compte par ses fonctionnaires pour proposer un remplacement du bâtiment. Mme Thuiller a juré que les enjeux économiques n’étaient pas les seuls considérés
« Oui, il y a un intérêt patrimonial, mais assurément aucune comparaison avec l’hôtel de ville de Montréal [n’est possible] », a dit Émilie Thuillier. « Le Natatorium a été construit avec un style architectural très spécifique, mais pas avec des matériaux nobles et surtout pas avec les systèmes de ventilation qu’il aurait fallu avoir dans une piscine. »
Mme Thuillier a indiqué vouloir entamer une « conversation sur une base factuelle » sur l’avenir du Natatorium afin de « faire les travaux » rapidement.