La direction de l'aéroport a annoncé, mardi, une entente de trois ans avec Pascan Aviation, de Saint-Hubert, qui assurera dorénavant le service aérien Expresso pour les trois prochaines années. Pascan remplace ainsi Aeropro, de Québec, dont le contrat avec l'aéroport de Gatineau était échu.
La direction de l'aéroport a annoncé, mardi, une entente de trois ans avec Pascan Aviation, de Saint-Hubert, qui assurera dorénavant le service aérien Expresso pour les trois prochaines années. Pascan remplace ainsi Aeropro, de Québec, dont le contrat avec l'aéroport de Gatineau était échu.
Pascan offre, depuis mardi matin, des vols Gatineau-Québec à bord d'un Jetstream 32. Ce turbopropulseur peut accueillir jusqu'à 19 passagers, comparativement à un maximum de neuf personnes dans les avions King Air 100 qu'utilisait Aeropro.
La conseillère Louise Poirier, présidente de l'aéroport de Gatineau, affirme que ce nouveau contrat permettra à l'aéroport de grandir davantage.
«Nos avions étaient remplis depuis les dernières semaines. Avec neuf passagers, on refusait des clients. Maintenant, on espère ne plus en refuser. Et, s'il le faut, on rajoutera de nouveaux vols», a dit Mme Poirier lors d'une conférence de presse à l'aéroport, mardi, suivie d'un vol de 15 minutes au-dessus de Gatineau et d'Ottawa.
Année record
Les services aériens Expresso ont transporté un nombre record de 4291 passagers, en 2006. Mme Poirier s'attend à atteindre le cap des 5000 passagers cette année. Le service Expresso a dégagé un profit de 232 000 $, l'an dernier.
L'objectif, a ajouté Mme Poirier, est d'aller chercher d'autres clients, notamment ceux d'Ottawa qui veulent se rendre à Québec rapidement, sans avoir à attendre trop longtemps.
Serge Charron, président de Pascan Aviation, a souligné que l'entreprise est présente dans 10 autres villes au Québec.
«Pour nous, il était important de desservir les trois grandes villes, Québec, Montréal et maintenant Gatineau. Le fait que l'aéroport avait déjà un service, on ne pouvait pas venir ici. Il n'y avait pas de place pour deux transporteurs. Maintenant que nous avons un contrat, ça fait notre affaire.»
Évalué à environ sept millions de dollars, le contrat avec Pascan est d'une durée de trois ans, avec option de renouvellement pour une période de quatre ans. Fondé en 1999, Pascan a récemment fait l'acquisition de quatre Jetstream 32. L'entreprise possède 11 appareils en tout et emploie une trentaine de pilotes.
Paulette Lalande, préfet de la MRC Papineau, qui siège à la Fédération des municipalités du Québec, utilise souvent le service Expresso.
«C'est une situation idéale. J'arrive ici cinq minutes avant le vol. C'est un service personnalisé, ce qu'on ne retrouve plus dans les gros aéroports comme Dorval où il faut arriver deux heures avant.»
Le nombre de vols Gatineau-Québec demeurera le même, soit un à 6 h 45 et l'autre à 17 h 15. Les prix sont aussi les mêmes, soit de 229 $ à 319 $ pour l'aller simple.